Fondé en 1942 par le violoniste et chef d'orchestre Victor Desarzens, la formation est dirigée dès les premières années par des grands chefs : Otto Ackermann, Ernest Ansermet, Ernst Bour, Paul Hindemith, Frank Martin, etc...
Christian Zacharias est nommé directeur artistique et chef titulaire à partir de la saison 2000/01. En janvier 2007, Christian Zacharias est élu Artiste de l'année par le MIDEM de Cannes.
L'effectif d'une quarantaine de musiciens permet d'aborder un très riche répertoire couvrant près de quatre siècles de musique, du baroque au contemporain.
Direction musicale :
Armin Jordan (1973-1985)
Lawrence Foster (1985-1990)
Jesús López Cobos (1990-2000)
Christian Zacharias : directeur artistique et chef titulaire à partir de la saison 2000/01.
Discographie :
Près de 250 enregistrements ont été réalisés sous la direction des différents directeurs artistiques de l'orchestre. Les enregistrements avec Christian Zacharias en qualité de chef et de pianiste recouvrent des œuvres de Mozart, Robert Schumann, Michael Haydn (Requiem) et Frédéric Chopin (concertos pour piano).
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