Prénom : Alexander
Nationalité : Autrichien (Polonais d'origine)
Date de naissance : 1871
Date de mort : 1942
1884-1890 Zemlinski étudie au Conservatoire de Vienne le piano avec Anton Door, le contrepoint avec Franz Krenn et Robert Fuchs, et la composition avec Johann N. Fuchs.
1893 Création de son Quintette à cordes, qui retient l'attention de Brahms.
1894 Rencontre avec Schönberg qui épousera sa sœur Mathilde ; leur amitié durera 20 ans.
1897 1er opéra Sarema, couronné par le prix Leopold de Munich.
1900 L'Opéra de Vienne accepte son 2ème opéra Es war einmal, créé sous la direction de Gustav Mahler. Zemlinski obtient le poste de chef d'orchestre au Karlstheater de Vienne.
1904 Il est nommé premier chef à la Volksoper et fonde avec Schönberg la Société des artistes-compositeurs (Mahler en est le président d'honneur).
1911 Il devient directeur de l'Opéra de Prague où il dirigera 2 de ses opéras, Une tragédie florentine et Kleider machen Leute, et créera sa Symphonie lyrique ainsi que quelques œuvres de Schönberg. A partir de 1920, il enseigne à l'Académie allemande de musique.
1927 Il est engagé par Otto Klemperer à la Krolloper de Berlin et dirige de nombreux ouvrages contemporains.
1938 Au moment de l'Anschluss, il part pour les Etats-Unis et commence son dernier opéra, Circe, resté inachevé. Après 4 années de difficultés matérielles, il meurt d'une crise cardiaque, méconnu du public américain.
Malgré le vif succès de certains de ses opéras, Zemlinski ne s'est jamais imposé de son vivant de façon durable comme compositeur, mais il a marqué son temps par ses dons de chef d'orchestre et de pédagogue (il a formé, entre autres, Korngold et Schönberg). Sa musique, influencée par Mahler et Strauss, moins novatrice que celle de Schönberg, fut pourtant appréciée pour son intensité expressive et son originalité harmonique, mais resta longtemps à peu près inconnue...
ŒUVRES PRINCIPALES
Lieder (op 7, 8, 13),
Trio pour clarinette, violoncelle et piano op 3 (1895)
4 Quatuors à cordes
Quintette à cordes(1896)
Sinfonietta op 23(1934)
3 Symphonies
Symphonie lyrique pour soprano, baryton et orchestre op 18 (1923)
Symphonische Gesänge pour voix et orchestre op 20 (1929)
Psaume 23 pour chœur et orchestre op 14 (1911)
Opéras :
Es war einmal (1900),
Der Traumgörge (1906),
Kleider machen Leute (1910),
Une tragédie florentine (1916),
Le Nain (1921, qui deviendra en version révisée L'anniversaire de l'Infante),
Der Kreidekreis (1933)
Ballets :
Das gläserne Herz (1901),
Ein Lichtstrahl (1901)
