Prénom : Wilhelm
Piano
Allemand
(1895 - 1991)
Pianiste, chef d'orchestre et compositeur, Wilhelm Kempff est le fils de Clara et Wilhelm Kempff, maître de chapelle et organiste luthérien (son grand-père était également un organiste). Même si le jeune Kempff n'a pas appris le violon, malgré l'insistance de son père, il joue et improvise au clavier dès la première enfance. À six ans, il joue en récital une sonate de Mozart et à neuf ans, il est admis à la Musikhochschule de Berlin et étudie la composition avec Robert Kahn et le piano avec Heinrich Bart, lui même un élève d'Hans von Bülow, disciple de Liszt.
En 1916 il obtient le prix Mendelssohn (piano et composition) et se lance dans la carrière.
Wilhelm Kempff doit une bonne partie de sa réputation aux œuvres de Beethoven qu’il n’a cessé de jouer au disque et au concert tout au long de sa carrière. Trois intégrales des 32 sonates, 3 intégrales des concertos dont la version inégalée, enregistrée avec Fernand Leitner chez DG, sans oublier son intégrale des sonates de Schubert et encore l’intégrale de Schumann, toujours pour le même éditeur ! Tout ceci laisse finalement peu de temps pour se consacrer à Bach dont il donna quelques transcriptions de son cru et une fabuleuse vision des Variations Goldberg, ignorées de la plupart des mélomanes.
Son jeu clair, limpide et d’une légèreté gracile balaie les affects personnels et volontaires de bien des pianistes qui voulurent imprimer leurs marques indélébiles à des oeuvres intemporelles dont la qualité première est l’effacement d’un ego auquel très peu sont prêts à renoncer !
