Prénom : Jacqueline
Violoncelle
Anglaise
(1945 - 1987)
Jacqueline du Pré est une violoncelliste britannique. Elle fut également la partenaire musicale et l'épouse du pianiste et chef d’orchestre israélo-argentin Daniel Barenboim.
Née dans une famille aisée et cultivée originaire de Jersey (îles Anglo-Normandes), Jacqueline du Pré est le deuxième des trois enfants de Derek et Iris du Pré ; sa mère est pianiste. Elle a 4 ans lorsqu'elle entend pour la première fois un violoncelle à la radio.
À partir de cet instant, le son de l'instrument ne la quittera jamais. Elle commence à prendre des leçons auprès de sa mère puis, deux ans plus tard, à la London Violoncello School.
Très jeune, elle participe à des concours avec sa sœur, Hilary. À 10 ans, elle gagne un prix lors d'une compétition internationale et, à 12 ans, elle joue dans un concert pour la BBC à Londres. Elle étudie avec William Pleeth à la Guildhall School of Music and Drama à Londres, avec Paul Tortelier à Paris, avec Mstislav Rostropovitch en Russie et avec Pablo Casals en Suisse3.
Sa carrière débute en 1961 au Wigmore Hall de Londres où elle joue sur un Stradivarius de 1673. Tout au long de sa carrière, Jacqueline du Pré joue avec des orchestres et des solistes prestigieux, en particulier son enregistrement du concerto d’Elgar avec l'Orchestre symphonique de Londres, sous la direction de John Barbirolli en 1965, lui donne une reconnaissance internationale. Pour cet enregistrement, elle utilise un Stradivarius, le Davidov de 1712, que lui a offert en 1964 sa marraine Ismena Holland.
Jacqueline du Pré joue le concerto d'Elgar lors de son premier concert aux États-Unis, le 14 mai 1965 au Carnegie Hall.
Son amitié avec les musiciens Itzhak Perlman, Zubin Mehta et Pinchas Zukerman, son mariage avec Daniel Barenboim, ont inspiré le film de Christopher Nupen sur leur quintette de Schubert La Truite : La truite (1969). Les cinq se nommaient eux-mêmes « la mafia musicale juive ».
Jacqueline du Pré rencontre le pianiste Daniel Barenboim le jour de Noël 1966. Leur mariage, l'année suivante, a été une des unions les plus fructueuses de l'histoire de la musique, que certains comparent à celle qui liait Clara et Robert Schumann. On peut le constater dans les nombreux concerts qu'ils donnèrent, Barenboim au piano ou à la direction d'orchestre.
Jacqueline du Pré se convertit au judaïsme à l'occasion de son mariage.
En 1971, les capacités de jeu de Jacqueline du Pré — atteinte de sclérose en plaques — entament un déclin irréversible lorsque l'artiste commence à perdre la sensibilité et la mobilité de ses doigts. Elle doit alors arrêter sa carrière pour se consacrer à l'enseignement, donnant également plusieurs master-classes, enregistrées pour la télévision et largement diffusées. C'est cette maladie qui, par ses complications, cause sa mort à Londres le 19 octobre 1987, à l'âge de 42 ans ; son mari, Daniel Barenboïm, qui entre-temps avait délaissé son épouse et refait sa vie à Paris, s'est retrouvé à ses côtés pour ses derniers moments.
