Prénom : Giulietta
Mezzo-soprano
Italienne
(1910 - 2010)
Giulietta Simionato étudie le chant à Rovigo avec Lucatello, et à Milan avec Guido Palumbo, et chante en public dès 1927. Elle débute officiellement à Montagnana en 1932, dans le rôle de Santuzza de Cavalleria rusticana. Elle gagne en 1933 le plus important concours de bel canto de l'époque, participe aussitôt à des tournées à Malte, en Tunisie, et en Libye en 1934-35. Elle est engagée à La Scala de Milan où elle fait ses débuts en 1936, mais, n'ayant pas donné au régime fasciste les mêmes cautions que plusieurs de ses rivales, elle reste cantonnée dans des rôles secondaires et devra attendre la fin des années 1940 pour devenir l'une des vedettes les plus en vue de la célèbre scène milanaise. C'est en 1947 seulement qu'elle est révélée au public dans le rôle-titre de Mignon d'Ambroise Thomas (chanté en italien) qui lui vaut un triomphe et les plus grands éloges de la critique. Elle chante alors dans toute l'Italie (Rome, Florence, Turin, etc.), ainsi qu'à la radio italienne (RAI).
Après la guerre, elle se produit en France, notamment à Lyon et à Toulouse, puis au Festival d'Édimbourg en 1947, dans le rôle de Cherubino des Noces de Figaro.
De retour en Italie, elle se spécialise peu à peu dans les grands rôles de mezzos verdiens, comme Azucena (Il trovatore - Le trouvère), Ulrica (Un ballo in maschera - Un bal masqué), Preziosilla (La forza del destino - La Force du destin), Eboli (Don Carlos), Amneris (Aida), et participe aussi à la renaissance de Rossini, chantant Isabella (L'italiana in Algeri - L'Italienne à Alger), Rosina (Il barbiere di Siviglia - Le barbier de Séville), ou Cenerentola (Cendrillon). Également à son répertoire, les grands mezzos de l'opéra français, comme Carmen, Dalila, Charlotte, ses autres rôles notoires incluent Laura de La Gioconda et la Princesse de Bouillon dans Adriana Lecouvreur.
Dans les années 1950, elle participe à la renaissance du bel canto aux côtés de Maria Callas avec de triomphales prestations en Adalgisa (Norma) et Giovanna Seymour (Anna Bolena). Elle chante également les opéras de Cimarosa et de Mozart. Elle participe en 1962, auprès de Joan Sutherland, à de triomphales reprises à La Scala, de Semiramide et Les Huguenots. Parallèlement elle se produit à l'étranger: Vienne, Salzburg, Paris, Londres, Chicago, New York, Mexico, Buenos Aires.
Elle se retire encore en pleine possession de ses moyens en 1966. Longue à s'imposer, elle devient l'une des grandes cantatrices du XXème siècle, très admirée pour la richesse et l'homogénéité du timbre et l'étendue de la tessiture, et ses dons de comédienne. Elle a enregistré de nombreux disques.
Elle meurt le 5 mai 20101, soit une semaine avant d'atteindre son 100e anniversaire.
