Né le 17 août 1948 à Greenville (South Carolina, USA)
John Cheek a grandi à Wilmington (North Carolina) et étudié à la North Carolina School for the Arts. Il a étudié le chant et après l'obtention de son diplôme il part étudier en Italie à Sienne.
Il fit ses débuts au Metropolitan Opera en 1977 et fait partie de la compagnie depuis, interprétant les plus grands rôles de baryton-basse : Don Giovanni, La Bohème, Die Zauberflöte, Le nozze di Figaro, Così fan tutte, Aida, Pelléas et Mélisande, Faust et La clemenza di Tito.
Il a chanté sous la direction de Leonard Bernstein, Andrew Davis, Sir Colin Davis, Charles Dutoit, Erich Leinsdorf, James Levine, Zubin Mehta, Leonard Slatkin et Sir Georg Solti.
Il a enregistré Renard et Rake's Progress de Stravinski, le Stabat Mater de Dvorák, Gurrelieder de Schoenberg, ou encore la Creation de Haydn.
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