L'Orchestre national de France est, avec l'Orchestre Philharmonique de Radio France, le Chœur de Radio France et la Maîtrise de Radio France, l'une des quatre formations permanentes de Radio France, et est administré par les Concerts de Radio France.
L’Orchestre National de France donne en moyenne soixante-dix concerts par an à Paris, en particulier au Théâtre du Châtelet ou au Théâtre des Champs-Elysées, et lors de tournées en France et à l'étranger (Europe, Etats-Unis, Extrême Orient). Tous les concerts du National sont diffusés sur l’antenne de France Musique et fréquemment retransmis sur les radios internationales.
Le 18 janvier 1934, sous l'impulsion du ministre des Postes Jean Mistler, la Radio française créait son premier orchestre symphonique permanent sous le nom d'Orchestre national de la Radiodiffusion française. L'orchestre fut ensuite rebaptisé Orchestre national de l'ORTF à la création de l'établissement public en 1964 puis, lors de son démantèlement en 1974, Orchestre national de France.
Direction de l'orchestre :
Daniele Gatti (depuis la saison 2008-2009)
Kurt Masur (2003–2008)
Charles Dutoit (1991–2001)
Lorin Maazel (1977–1991)
Sergiu Celibidache (1973–1975)
Jean Martinon (1968–1973)
Charles Münch (1962–1968)
Maurice Le Roux (1960–1967)
André Cluytens (1951–1960)
Roger Désormière (1947–1951)
Manuel Rosenthal (1944–1947)
Désiré-Émile Inghelbrecht (1934–)
Désiré-Emile Inghelbrecht, premier chef titulaire, va fonder la tradition musicale de l'orchestre, qui fait une large place à la musique française. Après la guerre, Manuel Rosenthal, André Cluytens, Roger Désormière, Charles Munch, Maurice Le Roux et Jean Martinon poursuivent cette tradition. A Sergiu Celibidache, premier chef invité de 1973 à 1975, succède Lorin Maazel qui deviendra le directeur musical de l’Orchestre. De 1989 à 1998, Jeffrey Tate occupe le poste de premier chef invité, de 1991 à 2001 Charles Dutoit celui de directeur musical.
A partir de septembre 2002, Kurt Masur assure la direction musicale de l’Orchestre pendant 6 saisons avant d’en devenir le directeur musical honoraire en septembre 2008, date à laquelle Daniele Gatti a été appelé à prendre sa succession.
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