Ensemble / Orchestre
Allemand
(1743 - )
L'effectif s'agrandit selon les souhaits et les exigences des compositeurs romantiques et la grande notoriété des différents chefs permanents (qui succèdent aux Konzertmeister) parmi lesquels Felix Mendelssohn (qui aide à sortir Bach du purgatoire) vont l'amener au plus haut niveau artistique.
Arthur Nikisch étend le répertoire aux compositeurs contemporains, Brahms, Richard Strauss, Dvořák, Tchaïkovski, Bruckner, Mahler, Reger ou Schönberg et Wilhelm Furtwängler parachèvera son œuvre.
Bruno Walter succède à Furtwängler en 1929 mais la montée du nazisme l'oblige à quitter son poste.
De grands musiciens se sont produits dans le premier Gewandhaus, Clara Schumann, Franz Liszt ou Hector Berlioz. Le bâtiment qui lui succède, le deuxième Gewandhaus, construit en 1884, est très sévèrement endommagé lors du bombardement de la ville le 20 février 1944. Les ruines sont conservées jusqu'en 1968 dans l'espoir d'une reconstruction puis finalement rasées. Le 8 octobre 1981, pour le bicentenaire de l'orchestre, un troisième Gewandhaus est inauguré, bâtiment d'architecture moderne dont la construction a duré cinq ans.
Outre les chefs permanents, la classe des chefs invités, Hans Pfitzner, Otto Klemperer, Carl Schuricht, Fritz Busch, Richard Strauss, Felix Weingartner, Thomas Beecham, démontre que l'orchestre n'a cessé d'occuper un rang particulier parmi les grandes phalanges internationales. La période communiste lui a en outre permis de rester à l'écart de la tendance générale à la standardisation de la sonorité des grands orchestres symphoniques mondiaux.
Riccardo Chailly devient le directeur musical en août 2005.
Les instrumentistes de l'orchestre assurent également les concerts à l'Opéra de Leipzig et à l'Église Saint-Thomas où Jean-Sébastien Bach occupa de longues années le poste de Kantor.
Le Gewandhaus abrite aussi trois formations de musique de chambre:
un quatuor à cordes (Gewandhaus-Quartett), fondé en 1809 (l'un des plus anciens en activité) ;
un quintette à vents (Gewandhaus-Bläserquintett), fondé en 1896 ;
un octuor (Gewandhaus-Oktett), fondé en 1993.
