Prénom : John
Nationalité : Anglais
Date de naissance : 1515
Date de mort : 1558
N? vers 1515 dans l'Essex ? (Angleterre) ? mort en d?cembre 1558 ? Londres ? (Angleterre)
John Sheppard est l'un des plus grands compositeurs anglais de la Renaissance et une figure majeure de la musique sacr?e de l'?poque des Tudor. Contemporain de Thomas Tallis et pr?d?cesseur de William Byrd, il est consid?r? comme l'un des ma?tres de la polyphonie anglaise du XVIᵉ si?cle.
On conna?t peu de d?tails sur ses premi?res ann?es. Il serait n? vers 1515, probablement dans l'Essex, et affirme en 1554 composer de la musique depuis une vingtaine d'ann?es, ce qui laisse supposer qu'il d?buta tr?s jeune. La premi?re mention certaine de son existence date de 1541, lors de son mariage ? Thaxted.
De 1543 ? 1548, Sheppard est nomm? Informator Choristarum (ma?tre des enfants de ch?ur) au Magdalen College d'Oxford. Il y dirige la ma?trise et compose une grande partie de son ?uvre liturgique. Apr?s son d?part d'Oxford, il entre probablement directement ? la Chapel Royal, o? il est attest? comme Gentleman of the Chapel Royal sous les r?gnes d'?douard VI, de Marie Tudor et d'?lisabeth Iʳᵉ. Il participe aux grandes c?r?monies royales et demeure au service de la cour jusqu'? sa mort.
L'?poque de Sheppard est marqu?e par les bouleversements religieux de la R?forme anglaise. Il compose aussi bien pour la liturgie catholique en latin que pour le culte anglican en langue anglaise, adaptant son style aux changements politiques et religieux successifs. Cette double production t?moigne de son extraordinaire capacit? ? conserver une profonde inspiration musicale malgr? un contexte instable.
Son langage musical se distingue par une ?criture contrapuntique particuli?rement riche, des lignes vocales d'une grande ampleur et une remarquable ma?trise de la polyphonie. Ses ?uvres latines comptent parmi les plus expressives de toute la Renaissance anglaise. Son immense motet Media vita in morte sumus, d'une dur?e exceptionnelle pour son ?poque, est g?n?ralement consid?r? comme son chef-d'?uvre et l'un des sommets de la musique sacr?e du XVIᵉ si?cle.
Son catalogue comprend environ :
- cinq messes, dont la c?l?bre The Western Wynde Mass ;
- deux Magnificat ;
- de nombreux motets et r?pons latins ;
- des hymnes et antiennes ;
- plusieurs services et anthems en anglais destin?s ? la liturgie anglicane, tels que Christ Rising Again, The Lord's Prayer, I Give You a New Commandment et Rejoice in the Lord.
Sheppard meurt en d?cembre 1558, probablement victime de la grande ?pid?mie de grippe qui frappe alors l'Angleterre. Il est inhum? le 21 d?cembre 1558 ? St Margaret's, Westminster, pr?s de l'abbaye de Westminster. Son ?uvre tombe ensuite dans un relatif oubli avant d'?tre red?couverte au XXᵉ si?cle gr?ce aux recherches de musicologues britanniques tels que David Wulstan. Elle est r?guli?rement interpr?t?e par les meilleurs ensembles sp?cialis?s dans la musique de la Renaissance, notamment The Tallis Scholars, The Sixteen, Stile Antico et The Gesualdo Six, qui ont largement contribu? ? sa r?habilitation.
