Prénom : Antonio
Nationalité : Espagnol
Date de naissance : 1673
Date de mort : 1747
Né le 18 juin 1673 à Artà (Majorque, Espagne) - mort le 18 janvier 1747 à Madrid (Espagne)
Antonio de Literes est un compositeur espagnol, considéré comme un des principaux auteurs de zarzuela du baroque espagnol.
Originaire de Artà sur l'île de Majorque, Antonio de Literes grandit sous le règne de Charles II, dernier représentant des Habsbourg sur le trône d'Espagne.
Il apprit le violoncelle et la composition au Real Colegio de Ninos Cantorcicos (Collège Royal des Petits Chanteurs) de Madrid.
Entré à la Chapelle royale en 1693, il fut nommé peu après premier violoncelliste puis maître de chapelle, fonction qu'il exerça pendant dix ans en lieu et place de Sebastiàn Duron exilé pour raisons politiques de 1706 à 1720.
C'est en 1701, alors que Literes était maître de chapelle, qu'eut lieu le couronnement de Philippe V, premier représentant de la dynastie des Bourbons d' Espagne.
L'arrivée de ce souverain d'origine française précipita la Chapelle royale dans une double crise. Non seulement il lui fallut accueillir de nombreux musiciens italiens en son sein et s'initier au répertoire italien, mais de plus, le roi fit cesser le paiement des salaires des membres de la Chapelle.
Devant cette situation, les musiciens se virent dans l'obligation de gagner leur vie ailleurs, organisant des concerts chez les aristocrates et les riches bourgeois, ou composant des oeuvres au goût des plus grandes familles de l'époque.
C'est dans cette situation politique et sociale difficile, rendue encore plus confuse par les troubles consécutifs à la guerre de succession d'Espagne, que Literes composa ses plus grandes oeuvres pour la scène : de nombreuses zarzuelas, la plupart en collaboration avec le librettiste José de Canizares, ainsi que les opéras Dido y Eneas et Los Elementos.
Les dernières années de Literes sont entourées de mystère. Du moins sait-on qu'il exerça à la Chapelle royale jusqu'en 1743, en qualité de premier violoncelliste et de compositeur, mais cette dernière activité déclina sensiblement après 1725.
Dans ses oeuvres pour la scène, assez proches du style d'un Calderon, Literes fait montre d'une pensée musicale agile. La forme et l'harmonie enracinent profondément son style dans la tradition musicale espagnole, mais il y intègre avec bonheur les formes nouvelles de la musique italienne.
