Prénom : Ernö
Nationalité : Hongrois
Date de naissance : 1877
Date de mort : 1960
Pianiste et compositeur hongrois, né à Poszony (aujourd'hui Bratislava), Ernö Dohnányi commence très tôt à composer des œuvres qu'il rejettera ultérieurement. Élève d'Eugène d'Albert, il fait une carrière de virtuose international et occupe divers postes. Il enseigne à la Hochschule de Berlin (1905-1915) puis à l'Académie de musique de Budapest (1915-1919) dont il prend ensuite la direction (1919-1920). Il joue un rôle déterminant en faveur des jeunes compositeurs hongrois, surtout à la tête de l'orchestre philharmonique de Budapest dont il est le chef permanent (1919-1944). Il crée notamment plusieurs œuvres de Bartók et de Kodály. Ses activités pédagogiques sont interrompues par de fréquents séjours aux États-Unis (1925-1927). De 1931 à 1944, il dirige également la Radio hongroise et, à partir de 1934, le conservatoire Franz Liszt de Budapest. En 1948, il quitte son pays et séjourne en Argentine avant de se fixer aux États-Unis (1949) où il enseigne à l'université de Floride (Tallhassee).
Étonnant pianiste, il a été l'un des premiers à imposer l'intégrale des Trente-Deux Sonates de Beethoven. Son œuvre le rattache davantage à la tradition germanique: son sens de la construction et ses harmonies évoquent surtout Brahms. Sa composition la plus célèbre, Variations sur une chanson enfantine pour piano et orchestre (1913), est bâtie sur "Ah! vous dirai-je, maman!" Il a composé des opéras (Tante Simona , 1912; La Tour du Voivod , 1922; Le Ténor , 1929), des concertos pour piano, violon, violoncelle, harpe, deux symphonies, trois quatuors, des pièces pour piano (Ruralia hungarica , 1923-1924) et un Credo hongrois pour ténor, chœurs et orchestre. Le chef d'orchestre Christoph von Dohnányi (1929) est son petit-fils.
