Prénom : Ambroise
Nationalité : Français
Date de naissance : 1811
Date de mort : 1896
Fils d'un musicien originaire de Metz, il apprit la musique en même temps que l'alphabet. Au Conservatoire de Paris, il suivit les cours de Lesueur tandis que Kalkbrenner lui enseigna le piano. En 1832, il remporta le Grand Prix de Rome et, pendant son séjour en Italie, il composa avant tout de la musique de chambre.
En 1837, il composa surtout des opéras qui tous furent représentés. Thomas avait atteint sa cinquante cinquième année lorsqu'il acquit la gloire grâce à son opéra Mignon, sur un livret tiré du roman de Goethe, Wilhelm Meisters Lehrjahre. Son succès fut suivi de celui de Hamlet (1868), inspiré par la tragédie de Shakespeare. Thomas destinait tout d'abord la partie de Hamlet à un ténor, chose que toute la psychologie de tout le devoir justifiait, exigeait même, mais comme on n'arrivait pas à trouver de chanteur qui fut à même de chanter cette partie fort lourde, le compositeur la modifia pour voix de baryton. A la mort d'Auber, directeur du Conservatoire (1874), Thomas lui succéda, et en ce sens on peut dire que la gloire lui fut fatale, puisque cette direction enleva à Thomas les loisirs, qu'entre autres circonstances il aurait pu consacrer à la composition.
