Karl-Ernst Schröder est né à Eschweiler, Allemagne en 1958. Il a étudié la guitare et le luth de la Renaissance avec Tadashi Sasaki à la Aachen Musikhochschule, puis assisté aux masterclasses avec Anthony Bailes et enfin continué sa formation à la musique ancienne à la Schola Cantorum Basiliensis (Suisse) dans les classes de luth de Eugen M. Dombois et Hopkinson Smith. Il a collaboré avec beaucou d'ensembles baroques et de la Renaissance comme Mala Punica (Pedro Memelsdorff), Dolcissimo Sospiro, le Basel Consort, divers ensembles de René Jacobs, le Badinierie Ensemble, le Lyra Consort, Concerto Köln, le Freiburg Barockorchester, Aurora/Enrico Gatti, Ludwig-Senfl-Ensemble (Michel Piguet), Sonatori Gelosi et Ensemble 415 (Chiara Banchini). Il s'est plus particulièrement intéressé au répertoire de duos pour luths du début du XVIème siècle en collaboration avec Robert Barto, Crawford Young et le claveciniste Alexander Weimann, ainsi qu'aux duos pour voix et luth avec Andreas Scholl, Jill Feldman, Martin Hummel et Maria Cristina Kiehr. Il donna des concerts et des récitals dans toute l'Europe, en Israel et en Amerique (nord et sud).
Il est décédé à Basel (Suisse) le 5 November 2003.
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