Le Quatuor Parrenin a été fondé par le violoniste Jacques Parrenin et son ami violoncelliste Pierre Penassou. S’étaient joints à eux Marcel Charpentier (violon) et Serge Collot (alto), tous disciples de Joseph Calvet (professeur de musique de chambre au Conservatoire de Paris.
Le quatuor deviendra à la fin des années quarante le quatuor attitré de Radio Luxembourg, il eut l’occasion d’interpréter pratiquement tout le répertoire classique et contemporain. Cette formation de chambre était alors astreinte à jouer un concert par semaine ! On lui doit également la création de plus d’une centaine d’œuvres de compositeurs contemporains : de Milhaud à Xénakis, de Boulez à Boucourechliev en passant par Betsy Jolas et Jean Rivier. C’est à elle que l’on doit la première intégrale en France des Quatuors de Bartok et l’enregistrement de l’intégrale de la musique de chambre de Fauré.
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